Voor het project Klimaatrobuust Beekdal werd het winterbed van de Dommel vergraven. Daardoor krijgt het water meer ruimte als het hoog staat. Ook werd een overstroomgebied aangelegd: een plek waar het water naartoe kan als het écht hoog komt te staan. “Zo blijft de waterstand in de rivier beter beheersbaar en ligt het gebied erachter veiliger.” Dit project deden we samen met Martens en Van Oord.

Een puzzel van bruggen, paden en water

Het project vroeg om meer dan alleen grondwerk. Bruggen moesten worden verlengd, nieuwe bruggen aangelegd en kabels en leidingen aangepast. Zelfs een lokale kanovereniging moest verhuizen. “Zo’n project is een grote puzzel waarin alles moet samenkomen.”

Toch draait het uiteindelijk om meer dan techniek. Door de Dommel weer te laten meanderen en nieuwe bomen te planten, krijgt de natuur opnieuw de ruimte. “Het mooiste moment is als je elke dag even over het werk loopt en ziet hoe het gebied zich ontwikkelt. Dan zie je alles langzaam op zijn plek vallen.”

Waar vogels hun plek vinden

Die ruimte voor natuur speelt ook een grote rol in een ander project waar Van der Ven (samen met Martens en Van Oord) aan werkt: een natuurontwikkelingsgebied bij Bodegraven. Daar wordt gewerkt aan honderden hectares nieuw leefgebied voor weidevogels. Door de bovenste laag van een deel van weilanden af te graven en de waterstand slim te reguleren met kleine dammen en stuwen, ontstaat een landschap met verschillende natte en droge zones.

“Door die variatie verandert de begroeiing en trek je meer soorten weidevogels aan”, legt Hannelore uit. “Zo ontstaat er een natuurverbinding: een gebied waar dieren zich kunnen vestigen en zich makkelijker kunnen verplaatsen tussen de aanliggende natuurgebieden.”